宝宁寺位于酒埠江库区黄丰桥镇宝宁村。这座开创于唐天宝十年(751)的寺宇，为佛教禅宗祖庭，是湖南开创较早的佛教禅院之一。该寺坐落在巍巍圣寿山麓，周围山川灵异，环境优胜。寺内所保存的普同塔、祖师塔、《宝宁寺志叙》，为宝宁寺文物“三绝”。特别是寺边的一棵参天古樟，与四季常青的观音芋、常汲不涸的卓锡泉，并称宝宁寺景观“三奇”。

　　据《攸县古树名木录》记载，宝宁寺的这棵古樟，叫沉水樟。沉水樟质地紧密、坚硬结实，比水重可以沉入水中，故有此学名。沉水樟被列为国家级保护植物，湖南仅有少数几个地方有此树种。宝宁寺古樟，其树体黑褐色，高大挺拔，枝繁叶茂，象巨大的绿伞，荫庇寺院。林业部门测定，该树树龄640年，胸径1.6米，树高30米，冠幅直径25米。古樟由底部分两茎直上，中间7米处，横生一1.5米围枝干，将分距约两米的两茎合而连理。古干虬枝，结盘成盖，叶茂枝繁，四季葱郁。该树分有五叶，底部叶宽而圆；顶部叶圆而尖；左部叶朝东，略呈三角形；右部叶朝西，全呈椭圆形；中间寄生枝干，叶似柳枝，形成奇观。省、市、县林业专家综合考证，将宝宁寺古樟誉为湖南沉水樟王。

　　宝宁寺古樟的“奇”，就奇在其二茎五叶的树形，正好体现中国佛教两系五宗的构架。明末清初著名思想家王船山在《宝宁寺志叙》中表述：“禅分五叶，其茎二也。南岳、江西既两相峙立，抑互相印契交错纬之”。又说，“宝宁西南岳，东江西，二茎之所自。合二茎以连理，翕五叶以承跗。”王船山关于禅宗的发展以及与宝宁寺的关系的论点，在古樟的形象中得到充分的印证，故而人们称此古樟为“禅宗樟”。

　　中国禅宗自达摩下传六祖慧能，慧能下分南岳怀让和江西青原两系，这就是王船山说的“两茎”。南岳系马祖门下分为沩仰、临济两派；青原系石头门下分为曹洞、云门、法眼三派，合称五宗，也称“五叶”。宝宁长髭和尚是石头的法嗣，石头有“曹洞师祖”之称，长髭旷亦为“曹洞师祖”。当初，长髭、石室以及后来的住持在宝宁寺弘法，沩仰宗、临济宗、云门宗、杨歧宗(临济派下)都有禅师常来宝宁寺参禅学道，相互交往，所以王船山称宝宁寺“合二茎以连理，翕五叶以承跗”。

　　王船山写《宝宁寺志叙》还有一段传奇故事。清康熙二十三年(1648)冬，隐居衡阳石船山下湘西草堂著书立说的王船山，忽然接到同乡好友攸县宝宁寺住持释万峰的来信，请其为他编纂的《宝宁寺志》写序。其时，王船山虽只66岁，但正忙于《楚辞》、《周易》、《尚书》的研究，加上他对宝宁寺的情况知之甚少，特别是对于禅宗更无研究，对于万峰的邀请，感到有些为难。但又不好推辞，只好勉强答应。

　　《宝宁寺志》是湖南省第一部寺志，是万峰和尚花了近10年时间，敦请省内外名流如南昌进士黎元宽，吉安进士张贞，衡阳进士廖联翼，攸县进士邓永芳、举人刘友光、龙启田以及陈之骏、陈之駓等90名有识之士编纂的。在众多的名人当中，请王船山写序，可见万峰对其推崇之重。对此，王船山慎之又慎。他在阅读大量佛学典籍的基础上，直到第二年春天，才完成初稿。但他仍不满意，仍在为写出一篇既符合禅宗发展又结合宝宁寺具体情况的序文而冥思苦想。忽一夜在迷糊中，见一束头发、留长须、著长袍、拄拐杖的老者，自称姓王，系宝宁寺土地爷，向王船山问话：“大施主，宝宁寺志叙言完成得怎么样?”“虽有眉目，但未完善。”王船山回话。“我乃在此修道千年的土地神，熟知宝宁寺的脉系。禅宗自六祖慧能后，分为两大系，江西青原系由石头西迁在南岳发展，南岳怀让系由马祖道一在江西发展。宝宁寺在攸县东部，是江西、南岳两系交往必经之地。你在文章中切不可忽略这一点。”土地神告诉王船山。“我在阅读禅宗典籍时，得知禅宗发展成临济、曹洞、沩仰、法眼、云门五宗，但不知宝宁寺与禅宗有何联系?”王船山问。“关于禅宗五宗发展，源自两系，南岳系的庞蕴居士、镇洲和尚、仰山慧寂、长沙景岑禅师，江西系的云岩昙晟、洞山良价、杏山鉴洪等都到过宝宁寺，他们后来有的直接形成了宗派，如沩仰宗、曹洞宗；有的由后嗣间接形成了宗派，如云门宗、法眼宗、临济宗。所以，宝宁寺是一个充满灵气的地方，千百年来，我把这些灵气都培育在寺院后山古樟之上……”土地神说完竟不见了。

　　王船山大奇，醒来发觉原是一梦，知是土地神为他透讯息，遂写信给释万峰问宝宁寺是否有此奇树。不久，万峰回信告诉王船山，确有此奇树。古樟不仅两干直上，中为连理，而且一树生出五叶，煞是奇怪。王船山阅信后文思大发，541字的《宝宁寺志叙》一挥而就。《叙》中开篇就写“禅分五叶，其茎二也”，接着阐明宝宁寺与禅宗发展的关系：“宝宁，西南岳，东江西，二茎之所自。”称赞宝宁寺是“印度之云孙，岭南之嫡子，禅之冢系。”

　　“地以景胜，景以人传”，古樟伴着宝宁寺的发展而成长，宝宁寺的发展在古樟形象中得到见证，人们在观赏之后，无不称奇。

　　宝宁寺古樟也是一株灵性之树。据老人回忆，1925年孙中山逝世，1976年毛泽东逝世，古樟曾两度落叶枯萎，不久又重发生机，似在为失去两位伟人而叹息!

　　作者：刘湘林

作者：刘湘林

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来源：攸县风物